미래의 영양군, 어떻게 변할까?

미래의 영양군 변화!

 경북의 깊은 산골에 자리 잡은 영양군. 인구는 적지만 자연은 풍부하고, 밤하늘 별빛이 유난히 아름다운 곳입니다.

 대표적인 농촌 지역인 영양은 그동안 ‘작은 군’이라는 이유로 주목받지 못했지만, 최근 변화의 흐름 속에서 새로운 가능성이 하나씩 열리고 있습니다. 그렇다면 미래의 영양군은 어떤 모습일까요? 농업, 관광, 환경, 공동체를 중심으로 영양의 미래를 그려봅니다.

 

1. ‘지속 가능한 농업군’으로의 전환

 영양군은 고추, 산나물 등 친환경 작물 재배로 잘 알려진 곳입니다. 특히 청정한 환경에서 자란 고추는 품질이 뛰어나 ‘영양 고추’라는 브랜드로 성장하고 있죠.
 앞으로는 단순한 생산에서 벗어나 가공·유통·체험이 결합된 6차 산업 중심의 농업 구조로 전환될 가능성이 큽니다. 예를 들어, 고추를 활용한 가공식품 개발, 산나물 체험 관광, 농산물 온라인 직거래 플랫폼 등이 활성화되면 청년층 유입도 가능해집니다.

 스마트팜과 드론 농업 같은 기술도 점차 도입되면서, 전통 농업과 첨단 기술이 어우러진 ‘지속 가능한 농업군’으로 도약할 수 있습니다.

 

2. 별빛 관광지, 자연이 주는 감동

 영양군은 국내에서 별이 가장 잘 보이는 지역 중 하나입니다. 실제로 국제밤하늘보호공원으로 지정된 ‘영양 반딧불이천문대’는 많은 사람들에게 잊지 못할 밤하늘을 선물합니다.
 앞으로의 영양군은 이 천혜의 자연환경을 바탕으로 별빛, 숲, 물을 테마로 한 힐링 관광지로 발전할 가능성이 높습니다.

예를 들어,

• 별빛 캠핑장
• 생태 숲 해설 프로그램
• 별 관측 치유 여행
• 고택 숙박 체험

 등이 결합된다면, ‘머무는 여행지’로의 전환이 가능하겠죠. 특히 코로나 이후 비대면, 자연 중심 여행의 수요가 높아진 만큼 영양은 이에 가장 적합한 곳 중 하나입니다.

 

3. 친환경과 기후변화 대응의 거점으로

 영양은 산림이 풍부하고 공기가 맑아 친환경 정책의 테스트베드가 되기 좋은 곳입니다. 앞으로 탄소중립, 재생에너지, 산림자원 활용 등과 관련된 실험적인 시도가 이루어질 가능성이 있습니다.
 소규모 수력발전, 태양광 자립 마을, 목재 활용 에너지 시스템 등이 도입되면 영양은 ‘작지만 탄탄한 친환경 지역’이라는 새로운 이미지를 갖게 될 것입니다.

 또한 지역 주민들이 직접 참여하는 ‘기후 대응 공동체’가 만들어진다면 지속 가능성과 공동체 의식 모두를 살릴 수 있겠죠.

 

4. 인구 감소, 그러나 새로운 관계 인구의 등장

 영양군은 현재 인구 소멸 위험 지역으로 분류되어 있습니다. 그러나 ‘정주 인구’만을 기준으로 보기보다는, 이제는 ‘관계 인구’ 개념이 중요해지고 있습니다.
 즉, 영양에 살지 않더라도 이곳과 꾸준히 연결된 사람들, 예를 들어

• 도시에서 정기적으로 방문하는 캠핑족
• 귀촌을 고민하는 장년층
• 영양 농산물을 소비하는 고객
• 온라인으로 지역과 소통하는 디지털 노마드

 이들이 영양의 미래를 함께 만드는 중요한 인적 자원이 될 수 있습니다.

 이런 관점에서 보면, 인구 감소는 위기이자 기회가 될 수 있습니다. 디지털 연결과 교류 플랫폼이 확대되면, 영양은 물리적 인구보다 더 넓은 의미의 ‘사람 중심 지역’으로 재탄생할 수 있습니다.

 

 조용하고 한적했던 영양군. 하지만 그 안에는 농업, 자연, 공동체, 기술이 어우러질 수 있는 무한한 가능성이 숨어 있습니다.
 빠른 성장은 아니더라도, 천천히 그리고 단단하게 변해가는 미래의 영양. 우리가 잃어버린 삶의 균형과 자연과의 공존이 이곳에서 다시 시작될 수 있습니다.